Sfruttare le trasformazioni della tecnologia di scansione TC ad alta energia

Sfruttare le trasformazioni della tecnologia di scansione TC ad alta energia presso Lockheed Martin

Non è necessario essere un neurochirurgo o un oncologo per apprezzare le numerose applicazioni della scansione a raggi X con tomografia computerizzata (CT). I nostri ingegneri presso Lockheed Martin Missiles and Fire Control (MFC) sfruttano e sviluppano da decenni applicazioni avanzate di questa tecnologia medica per acquisire immagini e analizzare parti del prodotto durante le fasi di sviluppo e test per garantire che le nostre capacità funzionino la prima volta, ogni volta.

"Proprio come un chirurgo utilizza una scansione TC 3-D per rilevare le cellule tumorali all'interno del corpo umano, i nostri ingegneri del laboratorio di valutazione non distruttiva si affidano alla potenza della tecnologia TC a raggi X 3-D/4-D per trovare discontinuità all'interno delle parti durante la fase di sviluppo, mentre innoviamo rapidamente per risolvere le missioni più impegnative dei nostri clienti”, ha affermato Florence Tindle, Vice Presidente Engineering di MFC.

Da oltre 20 anni, Lockheed Martin collabora con North Star Imaging (NSI) per fornire funzionalità avanzate di radiografia digitale 2-D e imaging TC 3-D/4-D e analisi all'interno dei nostri laboratori. Più recentemente, le aziende si sono unite per sviluppare un sistema di scansione TC 3-D/4-D ad alta energia da 9 milioni di elettronvolt (MeV): la prima tecnologia rivoluzionaria di questo tipo nel sud-est degli Stati Uniti, appena fuori la Space Coast di Orlando, in Florida. Per fare un confronto, gli studi dentistici utilizzano tipicamente da sessanta a settantamila volt (kV) di raggi X a bassa energia per la radiografia digitale 2-D quando scoprono discontinuità, come le cavità, nei denti.

Questo nuovo sistema ad alta energia è in grado di scansionare parti più grandi e più dense – come 14 pollici di acciaio – come mai prima d’ora, consentendo agli ingegneri di vedere prima l’invisibile. Il sistema dispone di più sorgenti e rilevatori di raggi X. Inoltre, questo sistema può ispezionare parti prodotte in modo additivo e materiale energetico per supportare i progetti del Dipartimento della Difesa (DoD).

"Con questa tecnologia, l'impossibile di ieri diventa l'opportunità di oggi", ha affermato Brett Muehlhauser, ricercatore e ricercatore tecnico presso NSI. “Siamo in grado di condividere questa capacità tecnologica con la più ampia comunità imprenditoriale aerospaziale e aeronautica, per fornire soluzioni reali che siano più forti, più sicure e persino più affidabili”.

Abbiamo già assistito a un sostanziale risultato nella riduzione dei costi e in un aumento della produttività per i clienti per quanto riguarda le fusioni a geometria complessa di leghe avanzate nel sistema di puntamento elettroottico F-35 (EOTS), prodotti ipersonici e parti fabbricate in modo additivo.

Nell'ambito del progetto F-35 per l'obiettivo di convenienza, gli ingegneri esperti e dedicati di Lockheed Martin hanno sviluppato nuovi modi per combinare i materiali che formano l'alloggiamento del giunto cardanico azimutale dell'F-35 EOTS. Questa struttura nel componente sostituibile della linea EOTS Gimbal supporta tutte le parti mobili. Combinando le leghe durante il processo di fusione, gli ingegneri sono riusciti a ridurre il costo del sottoinsieme del giunto cardanico. Attraverso l'esame tramite scansione TC, i nostri ingegneri hanno potuto ottenere informazioni dettagliate sulle caratteristiche del processo di fusione della lega per confermare che questa soluzione innovativa funzionava e ridurre i tempi del processo di sviluppo. Il team ha realizzato un risparmio di circa 25.000 dollari per unità, aprendo allo stesso tempo la strada affinché lo SNIPER® Advanced Targeting Pod segua un processo di fusione simile e risparmi sui costi.

Gli ingegneri di Lockheed Martin hanno identificato approcci per ridurre ulteriormente i costi di produzione dell'affidabile capacità mission-critical di Javelin per i nostri clienti. Utilizzando la tecnologia a raggi X CT, il team di ingegneria meccanica ha sviluppato una nuova tecnica di fabbricazione del composito che ha ridotto i costi post-lavorazione della struttura del tubo di lancio del Javelin. "La TC ha mostrato esattamente dove dovevamo apportare miglioramenti per ridurre i vuoti intrappolati tra gli strati della fibra di carbonio e nei giunti di unione nella nostra fase di progettazione", ha affermato Dickson, un ingegnere dell'iniziativa. “Cerchiamo sempre di trovare modi in cui possiamo migliorare la convenienza per i nostri clienti e fornire loro le nostre capacità ancora più rapidamente. La TC ci consente di fare proprio questo”.