Surat Diamond Bourse in India: il nuovo edificio per uffici più grande del mondo è più grande del Pentagono

La città belga di Anversa è conosciuta come il centro mondiale del commercio dei diamanti, mentre la maggior parte delle pietre grezze vengono estratte in Russia o in Africa. Ma circa 150 miglia a nord di Mumbai, in India, si trova una capitale meno conosciuta: Surat, dove viene tagliato circa il 90% di tutti i diamanti del pianeta.

Ora, la città nello stato del Gujarat ha un edificio da record per ospitare la sua gigantesca industria.

La nuova Borsa dei Diamanti Surat è considerata una “destinazione unica” per oltre 65.000 professionisti dei diamanti, tra cui tagliatori, lucidatori e commercianti. Caratterizzato da una successione di nove strutture rettangolari che fuoriescono da una "spina dorsale" centrale e sono interconnesse tramite una "spina dorsale", l'esteso complesso di 15 piani è stato costruito su più di 35 acri di terreno.

Gli architetti del centro commerciale affermano che comprende oltre 7,1 milioni di piedi quadrati di superficie, il che significherebbe che ha superato il Pentagono come edificio per uffici più grande del mondo.

Il progetto accoglierà i suoi primi occupanti a novembre dopo quattro anni di lavori di costruzione, due dei quali sono stati ostacolati da ritardi legati al Covid. Si prevede che sarà inaugurato ufficialmente entro la fine dell'anno dal primo ministro indiano Narendra Modi, nato nel Gujarat e precedentemente servito come primo ministro dello stato.

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Nuove foto, condivise esclusivamente con la CNN, offrono uno sguardo ai pavimenti in marmo e agli atri pieni di luce che collegano oltre 4.700 uffici, che possono anche fungere da piccoli laboratori per il taglio e la lucidatura dei diamanti. Il complesso da 32 miliardi di rupie (388 milioni di dollari) ospita anche 131 ascensori, nonché strutture per la ristorazione, la vendita al dettaglio, il benessere e le conferenze per i lavoratori.

Secondo l'amministratore delegato del progetto, Mahesh Gadhavi, la Surat Diamond Bourse salverà migliaia di persone dal viaggio, a volte quotidiano, a Mumbai in treno per fare affari.

"È difficile... (alcune) persone devono trascorrere dalle tre ore e mezza alle quattro ore, ogni giorno, per andare da casa ai loro uffici e tornare di nuovo a casa", ha detto durante una videochiamata, descrivendo la mossa per trasferire le attività a Surat come una “opzione migliore”.

L'edificio è stato ideato dallo studio di architettura indiano Morphogenesis a seguito di un concorso internazionale di progettazione. Superare il Pentagono non faceva parte del mandato della competizione, ha detto Gadhavi alla CNN. Piuttosto, la dimensione del progetto è stata dettata dalla domanda, ha detto, aggiungendo che gli uffici sono stati tutti acquistati da società di diamanti prima della costruzione.

Morphogenesis ha affermato che il suo layout crea “condizioni di parità” per le imprese sia piccole che grandi. Con gli uffici collegati da un lungo corridoio centrale – una configurazione che ricorda un terminal aeroportuale – gli occupanti hanno un accesso altrettanto comodo a servizi e strutture, secondo il co-fondatore dello studio di architettura, Sonali Rastogi, che ha descritto il progetto come “democratico”.

Lavorare lì è destinato "a essere esattamente lo stesso per tutti", ha spiegato in una videochiamata da Nuova Delhi, aggiungendo che nessun ufficio impiega più di sette minuti per essere raggiunto da uno qualsiasi dei cancelli d'ingresso dell'edificio. (Gadhavi, nel frattempo, ha detto che è stato utilizzato un sistema di lotteria per decidere a quali aziende assegnare quali uffici.)

Il design è stato ispirato anche dalla ricerca di Morphogenesis su come funziona il commercio indiano dei diamanti. Rastogi ha attirato l'attenzione sulla serie di nove cortili da 1,5 acri, completi di posti a sedere e giochi d'acqua, che possono fungere da luoghi di incontro informali per i commercianti. Paragonando le aree paesaggistiche a “un bazar tradizionale”, Rastogi ha affermato che l’azienda è stata influenzata dal fatto che molte transazioni informali hanno luogo al di fuori dell’ambiente dell’ufficio.

“Gli ordini via e-mail probabilmente vengono effettuati all’interno, ma le transazioni da uomo a uomo sono quasi tutte all’esterno”, ha detto, descrivendo i cortili “come parchi pubblici dove presumiamo che tutte queste attività avranno luogo”.

Le immagini aeree della Surat Diamond Bourse mostrano che i dintorni del gigantesco edificio sono, per ora, notevolmente bassi. Ma la situazione potrebbe cambiare se i piani per un’importante riqualificazione della città da 7 milioni di abitanti, soprannominata “Dream City”, venissero realizzati.